Commentaire Composé La Peau de Chagrin, Balzac

Etude du passage de la description de l’antiquaire, de la page 89 à 91

Balzac a écrit plus de cent trente romans et nouvelles en tous genres, parmi son immense production romanesque entre 1829 et 1852, il écrivit notamment la La Peau De Chagrin en 1831, c’est un récit qui se détache plutôt des autres écrits philosophiques, politiques,romantiques et poétiques de Balzac, en effet c’est un roman fantastique et philosophique. Il sera réédité plusieurs fois, notamment aux éditions Werdet en 1834 puis en édition illustré en 1837. C’est un récit qui fait parti de l’ensemble d’oeuvre Etudes Philosophiques de Balzac, Regroupement qui sera d’ailleurs publié en 1837 avec La Peau De Chagrin en tête. Pour Balzac, les Etudes philosophiques était d’après ses mots : «la clé qui permet de comprendre l'ensemble de mon œuvre» notamment pour La Peau De Chagrin.

Dans cet extrait, Balzac nous offre un portrait saisissant de réalisme lorsqu’il dresse le portrait physique de l’Antiquaire qu’il présente comme un vieillard étrange et mystérieux. Il introduit sa description par une apostrophe au lecteur “Figurez-vous…” qui donne l’impression d’être réellement devant la scène. Il commence alors la description du vieillard par deux adjectifs qui donnent directement une image réaliste du vieillard : “sec” et “maigre”. Ensuite il habille cette fine silhouette à la manière d’un peintre avec un descriptif assez précis de ses vêtements : “une robe en velours noir, serrée autour de ses reins…” et “une calotte en velours noir…”. Balzac va créer volontairement un anachronisme en faisant porter une robe au vieillard. Comme si celui-ci était vieux de plusieurs siècles. Il rappelle aussi la silhouette maigre de l’Antiquaire en utilisant l’adjectif “serrée” pour la robe. Après avoir décrit les vêtements qu’il portait, le narrateur va revenir sur le portrait strictement physique du vieillard, c’est à dire son corps ; il indique que les mèches