La presse écrite désigne, d'une manière générale, l'ensemble des moyens de diffusion de l’information écrite, ce qui englobe notamment les journaux quotidiens, les publications périodiques et les organismes professionnels liés à la diffusion de l'information. L'expression tire son origine de l'utilisation d'une presse d'imprimerie.

1. Un environnement hétérogène

La presse écrite regroupe différentes catégories de publications qui peuvent être classées en fonction de leur rythme de parution (quotidiens, hebdomadaires, mensuels, etc.), de leur contenu (presse spécialisée et presse généraliste) ou encore selon leur nature (information, divertissement, publications scientifiques, etc.).

2. Quotidiens et publications périodiques

On distingue la presse quotidienne (les quotidiens) et assimilée (comme les hebdomadaires)[1], imprimée sur papier bon marché, de la presse magazine (publications périodiques), plus luxueuse et plus illustrée. Cette dernière a connu une grande diversification qui lui permet d'être plus ciblée, de favoriser la fidélisation de ses lecteurs et de mieux résister à la concurrence des autres médias (dont les médias électroniques).

3. Parmi les quotidiens, il convient de distinguer :

la presse quotidienne nationale, diffusée sur tout le territoire, comme en France Le Monde, Libération, Le Figaro, La Croix, L'Humanité... (ou, par exemple, en Algérie : L'Expression, El Watan); la presse quotidienne régionale, qui traite de l'actualité locale, régionale et nationale, comme en France Ouest France (le quotidien français bénéficiant du plus fort tirage), Les Dernières nouvelles d'Alsace, L'Est républicain, Le Midi libre, Nice Matin, La République du Centre, Sud-Ouest, La Dépêche du Midi, La Voix du Nord, etc. la presse quotidienne départementale, diffusée sur un ou plusieurs départements, comme en France Corse-matin, Havre Libre, Nord Eclair, L'Yonne Républicaine, Var-matin, etc. et les assimilés aux quotidiens : les