La puissance économique américaine
Avec 4,5 % seulement de la population mondiale, les États-Unis produisent environ le quart de la richesse de la planète et possèdent le PIB le plus élevé : 10 080 milliards de dollars en 2002. Sur quoi est fondée cette puissance économique ? Quelles sont les limites de cette suprématie ?

1. Manifestations de la puissance américaine
1.1. La première industrie au monde

L'industrie américaine est la première au monde. En dépit de certains signes de repli (fermetures d'usines, recul sur les marchés intérieur et extérieur), le pays maintient sa position prédominante.

Si les industries traditionnelles (textile, sidérurgie) ont été fragilisées par la concurrence internationale, d'autres secteurs (armement, aéronautique) témoignent d'une grande faculté d'adaptation par rapport à l'évolution du marché et bénéficient d'une avance technologique incontestable, notamment dans le domaine des ordinateurs et des logiciels. Les États-Unis dominent en effet les industries de pointe, comme l'aérospatiale, l'électronique, les biotechnologies et l'informatique (IBM, Microsoft).
Les Américains occupent également le premier rang dans les secteurs de l'agroalimentaire et de la chimie (13 % du marché mondial). Les sociétés Dupont de Nemours (fibres synthétiques), Merck (produits pharmaceutiques) et Procter et Gamble (produits ménagers) illustrent cette réussite.
Les États-Unis sont les premiers exportateurs de produits agroalimentaires du monde : l'agriculture, du fait de son intégration au complexe agro-industriel, participe donc également à la puissance du pays.

1.2. La prédominance des services
La puissance américaine repose en grande partie sur les services : ceux-ci représentent près de 80 % du PIB et occupent 76,5 % de la population active (en 2002). Ce secteur regroupe à la fois les services destinés aux particuliers (distribution, loisirs, éducation, santé) et ceux fournis aux entreprises (transfert de technologie, transports,