L’aménagement est l’action volontaire et réfléchie d’une collectivité sur son territoire. Il existe en France une typologie 1 des collectivités agissant sur leur territoire pour le modifier et donc l’aménager.
La hiérarchie est descendante, de l’État aux communes en passant par les Départements et Régions.
Mais l'État n'est pas l'unique acteur de l'aménagement. Depuis les lois de décentralisation (1982), il a transféré une partie de ses compétences aux collectivités territoriales.
La région est devenue un acteur essentiel de même pour les communes, qui se regroupent en communautés de communes. L'intercommunalité permet de réduire les coûts de fonctionnement des municipalités.

1. Le rôle moteur de l'État
• Au début de l'action d'aménagement du territoire, dans les années 1960, l'État agit essentiellement en répartissant les fruits de la croissance économique.
• L'État reste la principale autorité en matière d'aménagement : c'est lui qui fixe les objectifs, accorde les primes, les crédits, les aides à la localisation des entreprises ou les exonérations fiscales2. Aujourd'hui, les impératifs budgétaires3 et les aléas de la croissance économique font que l'État ne peut plus financer seul la politique d'aménagement du territoire. De nouveaux acteurs sont indispensables.

2. Les collectivités territoriales
• Les lois de décentralisation de 1981 à 1982 ont accru les responsabilités des collectivités territoriales. Les régions ont désormais des compétences élargies en matière d'aménagement du territoire. Elles peuvent participer au financement d'équipements collectifs (les routes, par exemple) et aider les entreprises qui contribuent au développement régional et à l'emploi. Les régions sont responsables de leur politique de transport, ainsi que de la création et de la gestion des canaux et des ports fluviaux. Elles sont aussi compétentes pour des missions d'aménagements touristiques et de logements. Enfin, en matière scolaire, elles sont à l'initiative de la