La représentation théâtrale chez les Romains
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1. De la pantomime étrusque à la pantomime impériale
1.1 Les jeux sont un lieu d'accueil
Les jeux servent à Rome à recevoir les spectacles étrangers que les Romains accueillent pour des raisons religieuses: spectacles étrusque et grecs. A chaque importation nouvelle, les jeux scéniques assimilent le nouveau spectacle en le transformant en un spectacle ludique.
1.2 Les jeux changent de statut avec l'Empire
Sous la République les jeux définissent un espace en dehors des normes civiques. Le peuple des jeux s'oppose au peuple des armées et au peuple des assemblées. Avec l'Empire l'opposition civique-ludique s'efface et le théâtre devient l'unique prétexte pour une collectivité qui veut se rassembler.
On distinguera 3 dates qui marquent l'histoire du théâtre romain :
364 av. J.-C. : la création des jeux scéniques ouvre une période de théâtre sans texte
240 av. J.-C. : la création des jeux grecs marque le début de théâtre à texte
27 av. J.-C. : création de la pantomime romaine. La comédie a disparu. La tragédie donne naissance à la pantomime. Le texte de théâtre n'est plus qu'un livret ; il n'y a plus de littérature dramatique. On est revenu à un théâtre presque sans texte.
2. Les premiers jeux scéniques
2.1 Le théâtre et la peste
En 364 av. J.-C., une peste s'abat sur Rome. Après avoir tout essayé pour arrêter l'épidémie, les Romains font venir d'Etrurie des acteurs pour qu'il donnent un spectacle scénique (les Anciens pensaient que seuls les rites peuvent désormais les aider). Le rituel est ensuite célébré annuellement et intégré aux Grands Jeux, entre la procession et les spectacles du cirque.
2.2 Le théâtre ludique
C'est alors que se mettent en place les jeux scéniques, qui constitueront la matrice de tout le théâtre romain à venir. Les aristocrates commencent à donner des jeux privés et le public romain apprécie.
3. Le temps des jeux grecs
Cette période, qui s'ouvre en 240 av. J.-C., et prend fin avec