Il s'agit, d’un texte tiré du livre VII de La République qui est l'ouvrage le plus connu et le plus célèbre de Platon en raison, entre autres, du modèle de vie communautaire exposé et de la théorie des Idées que Platon y expose et défend, qui traite de l'éducation que doit recevoir le philosophe destiné à gouverner la Cité idéale construite dans les livres précédents par Platon, Socrate. Platon généralement considéré comme l'un des premiers et des plus grands philosophes occidentaux critique la théorie selon laquelle l’éducation reviendrait à une accumulation de connaissances dans laquelle l’Ame n’aurait préalablement aucun rôle à jouer, qu’il s’agirait d’inculquer une Ame vide. Il faudra donc savoir que pour Platon, philosophie et éducation sont liées, et que nous sommes ici dans un contexte où l'éducation est envisagée philosophiquement.

D’abord, dans le premier paragraphe, il s’agit de prendre conscience du fait que l’éducation, dont il s’agit de rechercher la façon correcte de la penser, peut ne pas être ce que l’on a l’habitude de dire. On ne sait donc pas ici, quelle définition de l’éducation a Platon, mais on sait qu’elle consiste à croire qu’éduquer quelqu’un, c’est “mettre la science dans l’âme”, comme on met la vue dans l’organe. Le “où elle n’est pas” semble ici s’assimilé comme étant la thèse réfutée ici par Platon. En effet, il semble bien que ce que ne voient pas ces derniers, c’est que l’âme n’est pas un contenant vide, puisque croire qu’éduquer consiste à remplir l’âme de connaissances (contenus) c’est bien croire que la science, comme il le dit, n’est pas dans l’âme. L’âme serait donc entièrement vide, avant l’éducation ou l’apprentissage. La conception que critique donc dans ce texte Platon, est celle-ci, puisqu’il s’agit bien de soutenir que tout ce qu’on apprend vient du dehors dans l’âme conçue comme réceptacle où n’importe quoi d’extérieur à cette âme peut y être assimilé.