La Traite négrière par les européens au 18e siècle

1. La traite atlantique, élément essentiel du commerce triangulaire Au 18e siècle, les européens développèrent le commerce d’esclaves noirs achetés en Afrique et revendus dans les colonies américaines. On nomme ce commerce « traite atlantique » puisqu’il avait principalement lieu sur l’Océan Atlantique. En effet, la traite négrière faisait partie du commerce triangulaire.

Ce commerce s’effectuait en trois parties. La première partie consistait à vendre du tissu et des objets sans grande valeur aux chefs locaux en échange d’esclaves. Ces esclaves étaient principalement constitués par les prisonniers des guerres que se livraient les peuples d’Afrique noire. Ensuite, les esclaves étaient emmenés dans des navires marchands appelés négriers qui les déportaient vers les Antilles et les colonies américaines où ils étaient vendus pour effectuer du travail forcé. Enfin, des produits tropicaux comme le sucre, le tabac ou le coton, issus des plantations dans lesquelles travaillaient les esclaves, étaient envoyés en Europe.
2. La traite négrière : un facteur de développement des richesses À leur arrivée en Amérique, les esclaves étaient vendus aux enchères aux propriétaires des plantations. Ces ventes faisaient la fortune de l'armateur et de l'équipage du navire ainsi que celle des marchands d'esclaves. Pour les propriétaires de plantations, l'achat d'un esclave représentait un investissement sur le long terme.

L’économie de plantation était une économie basée sur la culture de matières premières tropicales et nécessitait une main d’œuvre importante. Elle se développa en Amérique dont les propriétaires terriens profitèrent de l’esclavage pour s’enrichir. L'esclave ne coûtait alors que son prix d'achat et le prix de la nourriture qu'il consommait. Par contre son travail sans salaire permettait à son propriétaire de faire de grands bénéfices. L’esclavage était légitimé par un ensemble de lois qui