Le poème qui nous est donné à l’étude intitulé « la vie antérieure » est tiré de la partie « Spleen et Idéal » du recueil « Les fleurs du mal », célèbre œuvre du poète Charles Baudelaire écrite en 1857. Il est représentatif du Spleen baudelairien, un état d’esprit mélancolique caractéristique de l’auteur qui tente de lui opposer l’Idéal, représenté par l'amour idéalisé, la quête de l’infini ou la quête de la Beauté et duquel Baudelaire est à la recherche. Pour écrire « La vie antérieure », l’auteur s’inspire des paysages exotiques d’une beauté éblouissante qu’il a découvert lors d‘un voyage forcé vers les Indes. Il peint un univers paradisiaque, exotique, dépaysant par la description des paysages et l'expression des sensations. Ainsi on peut se demander en quoi ce poème est-il révélateur d'une dualité dans l'esprit Baudelairien, entre Spleen et Idéal ? D’abord, nous verrons que l’auteur s’attache à nous présenter un paysage onirique, harmonieux évoquant l’équilibre d’un monde passé pour ensuite tenter de comprendre comment le poète évoque-t-il le disfonctionnement de ce monde parfait.

En premier lieu, ce poème dépeint un paysage Idéal, ordonné et équilibré. Tout d’abord, l’auteur suit la forme régulière du sonnet soit deux quatrains suivis de deux tercets, écrits en alexandrins. Les rimes sont embrassées dans les quatrains et marotiques dans les tercets. De plus, la chute qui apparaît brutalement tel un désillusoire et retour au spleen est également caractéristique du sonnet. Ainsi, la forme de ce tercet participe à l’impression d’équilibre renvoyée par le paysage tout comme les allusions à la civilisation antique sont le reflet de l’harmonie et la preuve que le poète est un homme cultivé. En effet, Baudelaire fait références à des éléments architecturaux gréco-romains, symboles de l’Idéal, tels que « les portiques » (v.1) et les « piliers ». Ces derniers sont qualifiés de « droits et majestueux » (v.3) ce qui laisse à penser que le paysage est organisé de façon