Même si le concept d'extermination totale des juifs est déjà présent dans le livre d'Hitler "Mein Kampf" ("Mon combat"), il semble que la décision finale aie été prise fin 1938 ou début 1939. Le 30 janvier 1939, lors d'un discours au Reichstag, Hitler menaça publiquement les juifs d'une "extermination totale si une guerre mondiale venait à éclater". En octobre 1939, Adolf Eichmann fut placé à la tête du département responsable de l'évacuation et de l'émigration des juifs. En juillet 1940, en collaboration avec le ministère des Affaires Etrangères et du RSHA (Service de Sécurité du Reich - sous contrôle de Reinhard Heydrich), Eichmann étudia différents plans d'"évacuation" des juifs vers Madagascar. Le début de la guerre rendit ces plans inapplicables. En juillet 1941, peu après l'invasion de la Russie, Goering ordonna à Reinhard Heydrich de mettre sur pied la "Solution finale du problème juif". Les nazis estimaient que les juifs voulaient prendre le contrôle du monde et constituaient donc une menace contre la domination du monde par la race aryenne. Les nazis estimaient également que l'Histoire du Monde n'avait été qu'une longue lutte entre les races et que cette lutte ne pouvait mener qu'à la domination de la race aryenne sur les autres nations. C'est pourquoi ils ont considérés comme étant de leur devoir d'exterminer les juifs, soit-disant représentant de la race la plus menaçante pour eux. Qui plus est, aux yeux des nazis, tout juif était un criminel potentiel, un être inférieur ne pouvant en aucun cas être réhabilité et de ce fait destiné a etre exterminé.Il ne fait aucun doute que de nombreux autres facteurs ont contribué à accroître la haine des nazis vis-à-vis des juifs. Cela inclut entre-autre la tradition séculaire d'antisémitisme dans la Chrétienté, tradition qui contribua grandement à propager une image stéréotypée du juif meurtrier du Christ, agent du démon, et sorcier. D'autre part, l'antisémitisme politique fut un véritable phénomène de société en