Au XVIème siècle un vent économique et politique souffle sur une partie de l’Europe, c’est durant ce « Siècle d’Or » qu’Anvers devint une ville mondiale sous tous les rapports. L’histoire de cette ville a avant tout été déterminée par sa situation sur le long de l’Escaut dans les Pays-Bas Espagnols. Elle profita du déclin économique des villes productrices d'étoffe et grâce à l’appui du puissant Charles Quint, qui devint duc de Bourgogne et commandeur des Pays-Bas en 1506 part sa grand-mère Marie de Bourgogne. La ville devint ainsi le plus grand port d'un vaste empire. Charles Quint met en place aux Pays-Bas une politique centralisatrice et installe des gouverneurs afin de le remplacer lors de ses absences, occupé à d’autres tâches dans son immense empire ou dans des conflits qui l’amènent à batailler sur de nombreux fronts. Tout n’est pourtant pas reposant dans cette prospérité, Anvers reposant principalement sur le commerce et donc les échanges avec l’étranger se trouve à la merci des conflits qui déchirent le XVIème siècle. Après la guerre avec la France de 1542-1543, la banqueroute de l’Etat Espagnol en 1557, la politique du duc d’Albe qui entraine des crises populaires, Anvers devient le théâtre d’une lutte politico religieuse entre le Nord protestants et la très catholique Espagne durant ce qu’on appelle la « furie iconoclaste ». La ville chute en août 1585 suite au siège entrepris par Farnèse, l’Escaut est fermé et Anvers cesse de compter comme port de mer.

On peut alors se demander de quelles façons Charles Quint administra les Dix-sept Provinces des Pays-Bas dont fait partie Anvers ? Et suite à son abdication en 1555 quels ont été les impacts des différents conflits externes et internes sur l’économie du port d’Anvers ?
Afin de répondre à ces questions nous verrons en premier lieu les différentes institutions présentes aux Pays-Bas, puis la révolution des Pays-Bas en deux parties distinctes avec les premiers affrontements de 1555 à 1572 et la