17 LA DÉNONCIATION DU SYSTÈME PÉNITENTIAIRE DANS LE DERNIER JOUR D’UN
CONDAMNÉDE VICTOR HUGO
Uğur YÖNTEN1
Résumé
Le Dernier Jour d’un Condamné est l’histoire des horreurs et des souffrances d’un condamné à mort qui passe ses six dernières semaines dans une prison. Ce condamné dont on ne sait pas le prénom ni le crime qu’il a commis, rend le lecteur au courant de ce qu’il vit, de ce qu’il fait et de ce qu’il voit dans la prison de Bicêtre. Le roman devient ainsi le récit de ses témoignages …afficher plus de contenu…

Pour apprendre leur histoire notre condamné cherche à déchiffrer les noms de ces hommes. Il reste stupéfait du spectacle du ferrage des condamnés. Ce spectacle le perturbe si fortement qu’il s’évanouit et on l’emmѐne à l’infirmerie. C’est du directeur du cachot que le condamné apprend que le jour de son exécution approche. Puis le prêtre, qui lui monte la morale, vient au cachot. Et la visite du greffier faite dans le but de lui annoncer le jour exact de l’exécution. Ces trois visites suffisent à clouer et pétrifier le détenu.
On décide de transférer le condamné à la Conciergerie. Pendant ce transfert un prêtre et un huissier l’accompagnent. Quand il y arrive il rencontre un autre condamné à mort, “un …afficher plus de contenu…

Qu’une prison est quelque chose d’infâme! Il y a un venin qui y salit tout.
Tout s’y flétrit, même la chanson d’une fille de quinze ans! Vous y trouvez un oiseau, il a de la boue sur son aile; vous y cueillez une jolie fleur, vous la respirez: elle pue.” (Hugo,
2002:150)
Ces constatations suffisent résumer les conditions de la prison de Bicêtre où restait le condamné de notre roman. Presque toutes les prisons à l’époque de Hugo avaient les mêmes conditions. La description réaliste de la prison faite dans le chapitre X suffit à permettre au lecteur de voir ce lieu de détention dans toute sa nudité. “Du reste, pas de fenêtres, pas même de soupirail.”(Hugo, 2002:127). La prison prive ainsi le détenu non seulement de la liberté mais