La vie secrète des
ATOMES
Les mystères des 118 éléments qui constituent la matièreBEN STILL
Traduit de l’anglais par
Paul Depovere
La vie secrète des
ATOMES
Les mystères des 118 éléments qui constituent la matièreFirst published in Great Britain in 2016 by
Cassell, a division of Octopus Publishing Group Ltd
Carmelite House 50 Victoria Embankment London EC4Y 0DZ
Text copyright © Dr Ben Still 2016
Design & layout copyright © Octopus Publishing Group Ltd 2016
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Chimie moderne et éléments
Des années s’écoulèrent et la révolution scientifique fit progressivement son apparition.
De nombreuses substances avaient été identifiées grâce à leurs propriétés particulières, de sorte que les scientifiques commencèrent à les comparer. En
1661, le physico-chimiste irlandais Robert Boyle publia un livre que beaucoup considèrent comme le fondement même de la chimie moderne :
The Sceptical Chymist. Boyle y rejetait les idées d’Aristote, à savoir que tout résultait des quatre éléments que sont la terre, l’air, le feu et l’eau.
Au contraire, Boyle exposa l’idée moderne selon laquelle les éléments chimiques devaient être « des entités parfaitement indépendantes… uniques en leur genre ». Étant donné la simplicité de …afficher plus de contenu…

Ce maître suédois de la chimie, Jöns Jacob Berzelius, fut le créateur des symboles représentant les éléments. Il commença par des notations raccourcies pour décrire ses nombreuses expériences, introduisant en outre un numéro après les symboles pour indiquer le nombre d’atomes de chaque élément présent dans un composé. Bien que
Berzelius mît ces numéros en exposant, nous les plaçons actuellement en indice. Ainsi, la molécule d’eau, qui nous est familière et qui comporte deux hydrogènes et un oxygène, aurait été écrite H2O par Berzelius, alors qu’aujourd’hui elle s’écrit H2O afin d’éviter toute confusion avec les équations mathématiques. U
Ra
Ba
Sr
Ca
Mg
Be
H
Li