Le câblage a beaucoup évolué en quelques années, grâce notamment à la normalisation. Il y a encore peu, chaque constructeur informatique, chaque opérateur téléphonique développait son propre système, incompatible avec d'autres matériels de marque différentes voir même de la même marque. Aujourd'hui ce phénomène tend à disparaître même si certains constructeurs comme IBM poursuivent dans cette voie.

Comment choisir un câble ?
Plusieurs critères entrent en jeu, notamment : • Combien de matériels doit on raccorder sur le support ? • Quel protocole de communication utilise t'on ? • Quelle longueur de câble faut-il ? • Quelle vitesse de transmission veut on atteindre ? • Dans quel environnement va se trouver le câble (perturbations magnétiques ...) ?
Les données vont transiter sur le câble au moyen d'un signal. Ce signal peut varier à cause de perturbations magnétiques, d'une distance trop longue à parcourir, l'impédance (résistance dans les courants alternatifs) du câble ...
Les câbles sont donc caractérisés par : • l'atténuation du signal • sa bande passante (fréquence maximale du signal en Hertz, ou débit en bits/s) • son taux d'erreur (le support selon sa qualité est lui même source d'erreur) • sa facilité à être connecté au matériel
L'IEEE a normalisé l'appellation des différents câbles en leurs donnant un nom composé de trois parties : • la fréquence de transmission du signal en MHz (Méga-Hertz) 10MHz, 100Mhz (à associer au nombre de Mbits/s vitesse de transmission de l'information) • le type de canal de communication utilisé : o Bande de base (Base Bande) Le canal utilisé ne l'est que par un émetteur à la fois. On peut le comparer avec le téléphone standard où une seule personne peut parler à la fois. o Bande Large (Broard Band) Le support est découpé virtuellement en plusieurs canaux. Plusieurs machines peuvent transmettre des données à la fois. On peut le comparer avec la