Le Colonel Chabert

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Honoré de Balzac

Balzac, son œuvre et son temps

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Honoré de Balzac

Introduction

La fin de l'épopée napoléonienne et la Restauration des Bourbons (1814-1815) est une riche période d'enseignement pour l'Histoire humaine.
Elle inspirera Balzac dans cette œuvre par tous les grands événements militaires, politiques, économiques et sociaux qui y surviennent. Le Colonel Chabert est l'une des premières œuvres de Balzac. A Paris, en février 1818, peu de temps avant la chute de l'Empire, le Colonel Chabert passé pour mort, à la bataille d’Eylau en 1807 souhaite réclamer son titre Repoussé par sa femme, condamné pour vagabondage, Le colonel Chabert finira misérablement sa vie dans un hospice, condamné à se croire et se dire mort. Ce récit relatant la mémoire du Colonel sera publiée en 1832 et émouvra bien des lecteurs.

1. Napoléon & son épopée

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Bonaparte franchissant le mont St Bernard, Jacques Louis DAVID

Napoléon Bonaparte est né le 15 août 1769 à Ajaccio, en Corse. Il fut général, Premier consul, puis empereur des Français. Il fut un conquérant de l'Europe continentale.

Objet d'une légende noire comme d'une légende dorée, il a acquis une notoriété universelle pour son « génie » militaire et politique, mais aussi pour son régime autoritaire, et pour ses interminables campagnes qui lui coûtèrent des morts considérables dans son armée sur de lourdes défaites finales en Espagne, en Russie ( la bataille d’Eylau) et à Waterloo, et par sa mort en exil à Sainte-Hélène sous la garde des Anglais.
Général de la Révolution française à 24 ans, il accumule les victoires spectaculaires en Italie et pendant la campagne d'Égypte, puis prend le pouvoir par le coup d'État du « 18 brumaire an VIII » qui correspond dans notre calendrier au 9 novembre 1799.

Il dirige la France à partir de la fin de l’année 1799 ; il est d'abord Premier Consul du 10 novembre 1799 au 18 mai 1804 puis Empereur des Français, sous le nom de