Le commerce international correspond à l'ensemble des flux de marchandises (biens) et de services entre les espaces économiques nationaux. Les flux de services sont pris en compte dans la mesure où leur part progresse rapidement dans les échanges internationaux (surtout le transport, le tourisme et les services aux entreprises).
La mondialisation : Processus de constitution d'un marché unique qui tend à devenir universel par abaissement des frontières entre les économies, les nations.
Les espaces économiques nationaux laissent place à un espace mondial intégré. La mondialisation est l'expression de l'expansion spatiale du capitalisme : en ce sens, elle est aussi une intégration croissante de la production à l'échelle mondiale.
Les indicateurs que l'on peut retenir à propos de la mondialisation sont ceux qui essaient de mesurer à quel point les économies nationales sont intégrées dans ce processus, que ce soit au niveau des échanges de biens et services ou des échanges de capitaux.
Le taux d'ouverture des économies
Les flux du commerce international
Les flux d'investissements directs à l'étranger
Trois étapes peuvent être repérées au cours des trois derniers siècles :
1. L'internationalisation des échanges commerciaux qui se produit dans la seconde moitié du 19 siècle (l'Angleterre adopte le libre échange entre 1848 et 1875) et qui intensifie la diversification géographique des marchés ainsi que l'ouverture et la spécialisation des économies.
2. L'internationalisation de la production ou transnationalisation : essor surtout après la seconde guerre mondiale des flux d'investissements directs à l'étranger et stratégies de délocalisation géographique des firmes transnationales.
3. La globalisation qui met en place au cours de la période récente (années 80) des réseaux mondiaux de production, de capitaux et d'information, dont le symbole est la globalisation financière.

1 Quels sont les fondements du commerce international et de l’internationalisation de la