Le dôme

Filippo Brunelleschi, s'inspirant du dôme du Panthéon à Rome, mit 14 ans pour construire celui de la cathédrale de Florence. Pour contrecarrer les poussées excessives des intempéries, deux dômes concentriques ont été érigés, reliés entre eux par des supports. Achevé en 1436 après seize ans et deux semaines de travail acharné, nécessitant près de quatre millions de briques et pesant environ 37.000 tonnes, le dôme est devenu non seulement l’emblème de Florence mais le symbole même de la Renaissance.
Ce dôme était le plus grand de son temps, et n'a été dépassé que 150 ans plus tard par celui de la basilique Saint-Pierre construit par Michel-Ange au Vatican. Bien d'autres années passèrent avant que ce dôme fut enfin coiffé en 1469 d'une lanterne octogonale surmontée d'une boule en cuivre et d'une croix. Cette énorme construction pèse 37 000 tonnes et contient plus de 4 millions de briques. Elle a un diamètre de 45m, et mesure 115m de haut incluant la boule de cuivre et la croix au sommet. Brunelleschi gagna tant d'estime auprès des Florentins qu'il eut son tombeau placé à l'intérieur de la cathédrale.
Sa réalisation, tenu pour impossible à son époque, est associée au nom d’un seul homme -Filippo Brunelleschi (1377-1446) - à qui l’on attribue également l’invention de la perspective linéaire. L’architecte, Léon Battista Alberti (1404-1472), dans le prologue de son traité sur la perspective De Pictura (1435) disait de lui : « Quel homme, si dur ou si jaloux, ne louerait l’architecte Filippo en voyant cette énorme construction se dressant jusqu’au ciel, assez vaste pour couvrir de son ombre toute la population de Toscane, et exécutée sans l’aide de poutrages ni de renfort de supports de bois.