Le défi du vieillissement
Une évolution durable et planétaire
Tout pousse à croire que le phénomène est durable. Il remet en question l'équilibre des relations économiques et sociales entre générations, et pose le problème des retraites d'une façon de plus en plus aigue. Dans les pays émergents, la question économique est particulièrement brûlante : comme le disait la directrice de l'OMS en 2002, « alors que les pays développés sont devenus riches avant de vieillir, les pays en développement vont vieillir avant de devenir riches ». La préservation et l'approfondissement des systèmes de retraite dans ces pays posent des difficultés considérables.
La situation des pays développés est meilleure ; mais ils n'en sont pas moins confrontés à des tensions importantes au sein de leurs systèmes de retraite. De moins en moins d'actifs cotisent pour un nombre croissant de retraités ; sans réforme, les régimes sont voués à devenir déficitaires. Dans le même temps, la croissance rapide des Trente Glorieuses a cédé la place, dans les pays développés, à des taux de croissance plus modérés, dont on ignore s'ils seront à nouveau