Introduction.

Au IVème siècle, l'empereur romain Constantin quitte Rome pour aller fonder une nouvelle capitale à l'emplacement de l'antique Byzance. Il l'appela la Nouvelle Rome, elle fut ensuite connue sous le nom de Constantinople, la ville de Constantin.

Etabli en maître dans cette région, contrôlant la route maritime Nord-Sud de la Mer Noire à la Mer Méditerranée, Constantin entend faire de sa capitale une autre Rome. Ainsi sous sa direction, des architectes entreprennent la construction de palais, de théâtres, de villas et surtout de majestueuses églises. Contrairement à Rome, Constantinople est une ville chrétienne. Les successeurs de Constantin vont suivre son exemple en faisant de cette ville une capitale d'exception.

Mais comprendre Constantinople, c'est comprendre l'originalité de son développement. Ce processus touche dans ce cas la population, les Constantinopolitains ; les activités diverses et variées qui jouent sur l'essor de la ville. Ainsi se développe une ville dont l'espace urbain est original.

Or quel fut le développement de Constantinople depuis sa fondation ?

Pour cela considérons le cadre chronologique :
- 324 marque le début de notre étude, cette année voit le commencement des travaux de la future capitale de Constantin.
- 1096 marque la fin de notre étude, les croisés de la première croisade sont alors aux portes de la ville et l'imaginent merveilleuse.

Afin de saisir le développement de Constantinople, il faut nécessairement revenir sur sa fondation et sur ses premiers développements, faisant de cette ville une capitale de l'empire romain. Dans un second temps, il faut considérer l'homme dans la ville, habitants et activités constantinopolitaines, facteurs de développement. Enfin, il convient de s'attarder sur l'espace urbain, sur son développement et son évolution.

-I- Fondation et premiers développements de Constantinople.

L'inauguration de Constantinople a lieu le 11 mai 330. Sa fondation est un acte