Introduction
Les bracelets électroniques permettent de surveiller les prisonniers à moindre coût. Mais rien n'empêche d'étendre ce système à tout individu ayant à rendre des comptes : un employé en déplacement par exemple, déjà contrôlé par son portable. Le développement technique, dont l'homme peut être fier, doit-il aussi susciter des craintes sur notre statut de citoyen ? Ou sur celui d'individu maître de ses décisions ? Les ordinateurs et les opérateurs électroniques vont-ils penser ou agir pour nous ? Dans un premier temps, il importe de voir en quoi le progrès de la technique va de pair avec la liberté, pour ensuite envisager les menaces actuelles et futures que l'univers technique recèle effectivement. Mais à cette menace pesant sur elle, la liberté ne peut-elle pas répondre de façon cohérente ?
I. Le développement technique favorise la liberté
1. La technique contre la nature
Le développement technique fait référence au processus à la fois économique et technique par lequel les sociétés industrialisées renouvellent en l'améliorant et en la diversifiant l'offre de produits manufacturés. Cela englobe tout autant des objets artificiels, construits pour leur fonction spécifique, que des façons de produire, répondant à des règles rationnelles (mécanisation des chaînes de montage dans l'industrie). Dans les deux cas, il y a constitution d'un ensemble artificiel. De ce point de vue, la liberté est fortifiée : on se dégage des limites naturelles, celles des menaces pesant sur le corps notamment. Les sociétés techniquement avancées ont l'espérance de vie la plus forte, la mortalité infantile la plus faible. Les instruments techniques médicaux sont en constante amélioration ; la production d'objets et d'aliments nécessaires à l'homme y est largement maîtrisée.
2. La civilisation du loisir
Dans les années 1950 la publicité « Moulinex libère la femme » montre tout le temps gagné grâce à la robotisation des tâches ménagères. Idem pour la machine à laver évitant