Le judaïsme est la plus ancienne des grandes religions monothéistes. Il est porteur d’une croyance en un Dieu unique, créateur du monde, éternel, transcendant. Ce Dieu s’est révélé au patriarche Abraham par une injonction, celle de quitter la ville de ses ancêtres, en Chaldée, pour aller vers une terre inconnue, Canaan, avec la promesse, pour sa descendance, d’être un grand peuple et une bénédiction pour tous les peuples de la terre. Dans cette continuité, l’étude de la Torah, la loi divine, reçue en héritage, est le fondement essentiel du judaïsme. Et la Loi, ainsi que le Talmud, imposent notamment au croyant un ensemble de pratiques rituelles faites à la fois d’obligations et d’interdits. Alors, puisque le judaïsme est connu pour être la religion de la Loi, à la différence par exemple du christianisme, religion de l’amour et du Christ, qui lui succèdera, il paraît intéressant de s’interroger sur la permanence des rituels juifs aujourd’hui, tant en ce qui concerne leur fonction que leur portée symbolique. En effet, tout en les présentant, nous nous demanderons à quoi ils servent et jusque dans quelle mesure ils signifient encore quelque chose. Quels sont-ils, que permettent-ils, à quoi renvoient-ils, c’est-à-dire que symbolisent-ils finalement ? Voilà en somme les questionnements qui vont guider notre étude.

Selon la halakha (la loi juive), est juif quiconque est né de mère juive ou s’est converti conformément aux règles. Quelques grands convertis se sont notamment illustrés dans l’histoire du judaïsme religieux, de Rabbi Akiba à Rech Lakish, deux grands maîtres du Talmud, en passant par Onkelos, traducteur en araméen de la Bible, sans parler de Ruth la Moabite…
En outre, et comme nous l’avons dit en introduction, l’étude de la Torah, la loi divine, est au fondement du judaïsme. Mais la bénédiction et la prière y occupent également une place importante, tout comme l’observation de nombreux commandements qui touchent les aspects les plus divers de la vie