Le Moyen-Orient de 1945 à nos jours

I – Un foyer d’instabilité majeur

1) Des lignes de partage multiples

• Le Moyen-Orient est une terre à l’histoire très ancienne, où coexistent les civilisations arabe, iranienne, kurde et turque. C’est le berceau des trois religions monothéistes : les juifs se concentrent dans l’Etat d’Israël crée en 1948 ; les chrétiens forment des communautés importantes dans certains pays comme le Liban ou l’Egypte ; les musulmans sont divisés entre sunnites et chiites. Les affrontements confessionnels et communautaires déstabilisent certains pays comme le Liban, qui connaît la guerre civile de 1975 à 1991. • Les Kurdes, dispersés entre quatre pays (Turquie, Iran, Irak et Syrie), sont un peuple privé d’Etat. Leurs droits sont aujourd’hui mieux reconnus après des décennies d’oppression, mais ils forment cependant un foyer de tension persistant. La ligne de partage la plus déstabilisante pour la région reste celle qui sépare l’Etat d’Israël de ses voisins arabes, qui ne l’ont pas encore bien accepté. Mais les Etats arabes eux-mêmes sont en rivalité permanente pour l’hégémonie régionale, malgré l’existence de la Ligue arabe. • Les tensions entre les Etats sont aussi d’origine économique. L’eau, ressource rare dans une région en grande partie désertique, suscite des tensions entre les Etats, par exemple la Turquie, la Syrie et l’Irak à propos du Tigre et de l’Euphrate. Le pétrole, découvert au début du XXe siècle, est la grande richesse du Moyen-Orient, qui possède les deux tiers des réserves. Les « pétromonarchies », Etats riches et peuplés de la péninsule Arabique suscitent l’hostilité des pays moins bien pourvus et plus peuplés. C’est l’une des causes de l’invasion du Koweït en 1990 par l’Irak de Saddam Hussein.

2) Les enjeux internationaux depuis 1945

• Le pétrole a bien sûr attisé les convoitises des puissances coloniales (Grande-Bretagne et France) et des Etats-Unis, dont les compagnies