Dossier d’Histoire des Arts :

Le mythe de Narcisse

Présentation du mythe de Narcisse :

L’histoire de ce mythe est simple, mais possède vraisemblablement une forte portée significative. En voici un résumé : Dans la mythologie grecque, Narcisse (en grec ancien Νάρκισσος / Nárkissos) est le fils du dieu fleuve Céphise et de la nymphe Liriope .A sa naissance , Liriope consulta alors Tirésias – un clairvoyant – sur l’avenir de son fils. Il lui présagea de longues années de vie « s’il ne se connaît pas. » . Ce présage sembla dénué de sens, pourtant, la destinée du jeune homme allait confirmer cette prédiction. Narcisse, exceptionnellement beau, ne laissait personne indifférent : maints garçons et filles tombaient sous son charme et pourtant, il ne succombait à aucun d’eux. Écho, une nymphe condamnée par Junon à ne se servir de sa voix que pour redoubler les paroles et les sons entendus, s’éprit pour Narcisse, mais celui-ci la repoussa avec dédain. Suite à ce refus, Écho s’exclut, couverte de honte, dans les antres solitaires. Elle, ainsi que plusieurs autres nymphes, avaient été déçues par le beau jeune homme et un jour, l’une d’elles lança une prière en disant : « Qu’il aime donc de même à son tour et de même ne puisse obtenir l’objet de son amour ! » Sa prière fut entendue et exaucée par la déesse de la vengeance, Némésis. En effet, lorsque Narcisse, fatigué par la chasse, apaisa sa soif dans une source d’eau, il fut soudainement séduit par son reflet dans l’eau. Il retourna maintes et maintes fois à la source pour se contempler et solliciter l’amour de ce visage insaisissable. Déceptions après déceptions, il finit par s’avouer que ce visage n’était nul autre que lui-même. Un jour, il ne put supporter davantage la douleur de cet amour vain : il perdit de sa vigueur et de sa beauté et se laissa mourir, les yeux plongés dans l’eau. Son corps disparut et à sa place on découvrit une « fleur jaune safran dont le cœur était entouré