Esculape, dieu de la médecine
=> Légende d’Esculape:
Esculape est le dieu principal de la médecine. Il serait le fils d’Apollon et de Coronis, son amante. Le centaure Chiron est chargé de s’occuper de l’éducation d’Esculape: le centaure transmet son savoir médical à l’enfant. Celui-ci aurait alors atteint un haut niveau dans la préparation de “médicaments”, de potions, d’onguents, dans la chirurgie etc. Pluton, dieu des morts et des Enfers, ne voit pas cela d’un bon œil, car les morts sont de plus en plus rares. Il aurait alors demandé à Jupiter de le tuer, ce qu’il fit grâce à la foudre. Mais après sa mort, on lui rend les honneurs divins, et il devient le dieu de la médecine.
=> Culte d’Esculape :
Le culte d’Esculape, (ou Asclépios en grec), apparait dès les Ve et IVe siècle av. J-C. Les visiteurs qui viennent au temple espèrent le plus souvent la guérison d’une maladie. Pour ce faire, il doivent se “purifier” (jeûne, diète), puis, entrés dans le sanctuaire parcouru de serpents non venimeux, symboles du dieu, dormir à l’intérieur: Esculape interviendrait dans leurs rêves afin d’indiquer la marche à suivre. Parfois, l’accès aux temples est payant. Pour remercier le dieu, des offrandes sont faites (de la nourriture par exemple.)
Le symbole du dieu est aujourd’hui celui de la pharmacie.
=> Famille d’Esculape:
Le dieu a une épouse et sept enfants qui sont tous des dieux et déesses aux fonctions en rapport avec la médecine ; par exemple, Salus est la déesse de la santé, de la propreté et de l’hygiène (ce dernier terme étant formé à partir de son nom grec, Hygie); Eglé est la déesse du médicament; Télesphore est le dieu de la