LA DESCRIPTION DE MADAME VAUQUER ET DE SA PENSION

Introduction:

Le Père Goriot est un des romans clé de la grande entreprise littéraire de Balzac, La comédie humaine. Dans l'Avant-propos de la Comédie humaine composé en 1842, Balzac donne comme point de départ à sa démarche romanesque la comparaison entre "les espèces sociales" et "les espèces zoologiques", les deux domaines lui semblant offrir des possibilités analogues de classification et de nombreuses similitudes, bien que la description des "espèces sociales" soit présentée plus ardue, en cela qu'elles sont caractérisées par une extrême diversité et par une perpétuelle évolution.
Le roman Le Père Goriot met en scènes plusieurs personnages récurrents de La Comédie humaine, présente à la fois l'évolution tragique du père Goriot, l'itinéraire d'apprentissage d'un jeune romantique, Rastignac, la présence inquiétante du tentateur, Vautrin, et dresse un tableau extrêmement sombre de la société parisienne en 1819. Tous ces personnages se retrouvent dans la pension Vauquer.

Le passage qui nous intéresse ici se situe au début du roman. Y est fait le portrait de Madame de Vauquer, étroitement lié à celui de la pension. Cette description célèbre illustre la théorie balzacienne de l'interaction lieux/personnages.
En quoi participe-t-elle au regard de Balzac sur la nature humaine et sur la société, et constitue-t-elle un ressort romanesque?

Nous étudierons ainsi l'élaboration de la description du personnage, dans son lien étroit à celle du lieu dans lequel il évolue, puis le rôle des analogies et des opposition dans la construction du portrait; et enfin nous montrerons en quoi cet extrait expose la société comme un théâtre, illustrant parfaitement le titre "La comédie humaine" donne par Balzac à l'ensemble de son oeuvre