Les valeurs du passé simple et de l'imparfait ♥ Le passé simple de l'indicatif permet d'évoquer les actions mises au premier plan du récit : il s'agit d'actions délimitées dans le temps, qui s'enchaînent selon l'ordre chronologique et qui font progresser le récit.

Exemple : Quand le jour vint, Tristant s'arma pour le combat et monta dans sa barque pour rejoindre l'île Saint-Samson.

Le passé simple a une valeur de 1er plan : le narrateur l'utilise pour des actions qui font avancer le récit. Il s'en sert pour des actions bornées (qui ont un début et une fin). Il peut donc évoquer des actions qui se succèdent dans le passé.

Formation du passé simple : radical du verbe + terminaisons

j'aimai tu aimas il aima nous aimâmes vous aimâtes ils aimèrent je finis tu finis il finit nous finîmes vous finîtes ils finirent je pus tu pus il put nous pûmes vous pûtes ils purent
Remarques : Les verbes tenir et venir ainsi que leurs composés ont un passé simple en -in je tins tu tins il tint nous tînmes vous tîntes ils tinrent je vins tu vins il vint nous vînmes vous vîntes ils vinrent
Attention : ne pas confondre le passé simple du verbe être (je fus) avec celui du verbe faire (je fis) ♥ L'imparfait de l'indicatif est utilisé pour évoquer tout ce qui constitue le cadre ou l'arrière-plan du récit :

- dans les descriptions (imparfait de description) ;
Exemple : Petit-Crû était un chien enchanté, son poil était coloré de nuances merveilleuses.

- pour exprimer une durée indéterminée (imparfait de durée)
Exemple : Cachés dans la forêt, Tristan et Iseut vivaient heureux.

- pour exprimer des actions répétées dans le passé (imparfait de répétition)
Exemple : Tristan sortait tous les jours avec son chien Husdent pour chasser le sanglier.

L'imparfait sert à exprimer des actions de 2nd plan (qui ne font pas avancer le récit). Le narrateur l'utilise pour des actions