Kipling naît en 1865 à Bombay. A l'âge de six ans, il est envoyé en Angleterre pour y recevoir son éducation. Il ne sera de retour en Inde que onze ans plus tard. Les impressions, les expériences et les trésors de connaissance qu'il y accumulera seront pendant de nombreuses années la source de son inspiration. Les animaux parlent et font montre de beaucoup de sagesse. Quinze très beaux récits où l'histoire du célèbre Mowgli occupe une large place.
Né à Bombay, il quitte les Indes pour faire ses études dans le Devonshire. De retour aux Indes, de 1882 à 1889, il collabore à la “ Military and civil gazette ”, journal anglo-indien publié à Lahore. Il y témoigne d'un don d'observation rare que l'on retrouve dans ses récits de voyage — aux U.S.A. en France, en Afrique, en Australie — et dans ses romans. Son premier volume de vers (1866, Departmental ditties-Chants du service) est suivi des Simples contes des collines (1888), recueil de courts récits où il se révèle un des maîtres de la nouvelle à l'égal de Maupassant. Son succès ira grandissant avec les années, tant en poésie : Ballades et chants de la chambrée (1891), qu'en fiction, romans, la Lumière qui s'éteint (1891), Kim (1910) ; nouvelles, Trois Soldats, Sous les déodars le Labour du jour, livres pour enfants les deux Livres de la Jungle (1894-1895), Capitaine courageux (1897), Histoires comme ça pour les petits (1902), Puck de Pook's Hill (1906). On ne peut les citer tous. Le prix Nobel de littérature consacre sa gloire en 1907. Toutefois, à la fin de sa vie, le magnétisme de son œuvre faiblit, résultats d'un mauvais état de santé, de la situation internationale, de chagrins — il perdit son fils unique à la guerre de 1914-1918 ; on lui a reproché son chauvinisme et impérialisme “ ultras ” — jingoïsm II était convaincu qu'incombait aux Anglais le devoir de maintenir ordre, paix et justice aux Indes, pays qu'il a fait connaître à ses compatriotes. Sa popularité en Angleterre repose plus sur sa poésie que sur ses