Au VIIe siècle avant JC, Homère – ou peut-être plusieurs aèdes – chante de ville en ville l'histoire du héros Ulysse : c'est à cette époque que naît une grande épopée, intitulée l'Odyssée. Celle-ci baigne tout particulièrement dans un univers très oral. La parole est même mise en abyme plusieurs fois dans l'œuvre : des aèdes interviennent dans l'œuvre, et elle comporte un nombre important de dialogues. Puisque cette dimension orale est particulièrement mise en avant dans cette œuvre, nous sommes en droit de nous interroger sur les pouvoirs de celle-ci. Afin de répondre à cette question, nous distinguerons deux formes de parole : la parole quotidienne, que nous étudierons dans un premier temps, et la parole littéraire, que nous aborderons ensuite.

Pour commencer, on peut remarquer que la parole semble être au service de la ruse d'Ulysse, lui permettant ainsi d'échapper à Polyphème par exemple. En effet, il suffit au héros de prétendre s'appeler "Personne" pour créer un quiproquo qui lui permet, ainsi qu'à ses compagnons restants, de repartir sans trop d'encombres. C'est aussi le cas lorsqu'Ulysse rencontre Athéna alors qu'il vient de revenir à Ithaque : il ment, car il ne se sent pas en confiance. La parole peut donc jouer un rôle protecteur pour un personnage qui sait bien en user. De plus, on peut également considérer le silence comme découlant du pouvoir de la parole, et Ulysse l'a bien compris. On peut le voir, toujours dans l'épisode du Cyclope : tout au long de la préparation de son piège, il se tait, observe le monstre. Il est même dit qu'il médite "dans son cœur généreux" (chant IX, v.299) – c'est-à-dire en gardant le silence. C'est encore le cas lorsqu'il arrive chez les Phéaciens : il choisit de ne pas se nommer, car il a compris qu'il vaut mieux parfois renoncer à sa gloire pour se protéger. D'autre part, la parole peut avoir pour but de faire agir autrui, et cet aspect est particulièrement présent tout au long de l'Odyssée. Premièrement, elle peut