LE PROCES DE SOCRATE.

Socrate est né à Athènes, au dème d'Alopèce en 470/69, donc à la fin des Guerres médiques. Sa mère était sage-femme et son père sculpteur. Il est probable que Socrate ait reçu l'éducation commune à tous les Athéniens (musique, gymnastique et grammatique) et qu'il ait exercé pendant un temps le même métier que son père. Socrate s'écarte cependant de cette vie professionnelle toute tracée pour mettre en application l'oracle de Delphes: "Le plus savant parmi les hommes, c'est celui qui sait en fin de compte que son savoir est nul". Socrate devient alors l'homme qui arpente les rues d'Athènes à la recherche de son âme ("Connais-toi toi même") et de celle de ses concitoyens. Concernant sa vie familiale, beaucoup d'incertitudes demeurent. Toutefois nous pouvons affirmer que Socrate était marié et qu'il avait des enfants. Pendant la Guerre du Péloponèse, il participe à trois campagnes militaires (de 432 à 422) qui mettent en avant son esprit civique.
Malgré son civisme, Socrate est accusé en 399 par trois de ses concitoyens. Il a alors 70 ans et dispense depuis de longues années son enseignement à un public varié. Pourtant il n'a jamais été inquiété jusqu'alors. En fait, le contexte politique et social n'est plus le même. Le «siècle de Périclès » s’est éteint pour laisser place à l'incertitude. En effet Athènes reste marquée par les crises de 411 et 404 qui ont mis à jour une révolution oligarchique. Malgré le retour au pouvoir des démocrates en 403 et la proclamation de l'amnistie, Athènes demeure meurtrie. Elle n'a plus de flotte, plus de chantiers et peu d'argent. C'est donc dans cette conjoncture que s'ouvre le procès de Socrate, procès de type traditionnel mais que l'interprétation rend pourtant difficile. I. UN PROCES TRADITIONNEL. A.L'accusation. Au printemps 399, un jeune poète, Mélétos, dépose une plainte contre Socrate. Deux hommes la contresignent: un orateur nommé Lycon et un des auteurs du