Marguerite Yourcenar, née Marguerite Antoinette Jeanne Marie Ghislaine Cleenewerck de Crayencour le 8 juin 1903 à Bruxelles et morte le 17 décembre 1987 à Bar Harbor, dans l'État du Maine (États-Unis), est une écrivaine française naturalisée américaine en 1947, auteur de romans et de nouvelles « humanistes », ainsi que de récits autobiographiques. Elle fut aussi poète, traductrice, essayiste et critique littéraire.
Elle fut la première femme élue à l'Académie française, en 1980, grâce au soutien actif de Jean d'Ormesson, qui prononça le discours de sa réception.
Son premier poème dialogué, Le Jardin des chimères, est publié en 1921 et signé Yourcenar, anagramme de Crayencour qui deviendra son nom légal en 1947 lors de sa naturalisation.
Elle voyage en Italie où elle découvre la Villa d'Hadrien dont elle fera la trame de Quoi ? L'Éternité.
En 1929, elle publie son premier roman, inspiré d'André Gide, d'un style précis, froid et classique : Alexis ou le Traité du vain combat. Après le décès de son père, en 1929, Marguerite Yourcenar publie les Nouvelles orientales, Feux, Le Coup de grâce. En 1939, elle part pour les États-Unis rejoindre Grace Frick, sa compagne depuis une rencontre à Paris en 1937. Les deux femmes vécurent ensemble jusqu'à la mort de Frick en1979.
Elles s'installent à partir de 1950 sur l'île des Monts Déserts (États-Unis), qu'elles avaient découverte ensemble en 1942. Yourcenar y passera le reste de sa vie ; citoyenne américaine en 1947, elle enseigne la littérature française et l'histoire de l'art jusqu'en 1953.
Son roman Mémoires d'Hadrien, en 1951, connaît un succès mondial et lui vaut le statut définitif d'écrivain, consacré en1970 par son élection à l'Académie royale de langue et de littérature françaises de Belgique, et dix ans plus tard, par son entrée à l'Académie française. Yourcenar est la première femme à résider à l'Académie française. Sa vie se partage entre l'écriture et de longs voyages, parmi lesquels des périples autour du