I/Le fond :
A) la description :

On a au premier plan un radeau de fortune au cœur d’une mer agité. Radeau sur lequel on distingue un amoncellement de corps. Sur ce radeau on voit a droite un groupe d’individus qui semble agité, autour d’un noir ou d’un métis qui est juché un pied sur un tonneau et autour de lui des hommes le portent et agitent leurs bras, ils semblent montrer un bateau à l’horizon. Le métis agite des chiffons blancs et rouge. On ne sait pas si le bateau s’éloigne ou se rapproche.
En bas à gauche un groupe de personnage moribond qui est regroupés autour d’un personnage âgé. Ce vieillard tourne le dos au reste du groupe tandis que la main droite de ce dernier tient un cadavre, il a l’air accablé.
Ce radeau vient d’essuyer une tempête, on voit une grande vague et le vent qui s’engouffre dedans. Le vent pousse des nuages extrêmement sombres.
L’impression générale qui se dégage est un drame intense qui est en train de se jouer. On est ici au maximum de cette tension entre espoir et désespoir.

B) La signification :

C’est une scène de naufrage qui s’appuie sur un fait divers aux alentours de 1817.
1816-1817 = retour de la monarchie en France
Louis XVIII va régner jusqu’en 24
Volonté de cette monarchie de retrouver ses colonies
Il va y avoir des expéditions = des soldats, des gouverneurs
Tout ce petit monde pars en bateaux (la méduse= le plus massif, c’est un bateau militaire mais c’est aussi une frégate et parmi les autres bateaux il y a une corvette très rapide= l’argus)
La méduse accueille le commandant Hugues Duroy de chaumareys
Hugues Duroy n’a pas naviguer depuis 30 et il a perdu ses compétences d’hommes de la mer, alors il n’écoute ses officiers qui lui conseille de longer les cotes puis de s’en éloigner.
Il va échouer son bateau à 150km de la cote
Ils vont essayer d’alléger le bateau qui est pris au piège du sable sans résultat probant et vu qu’il n’y a que 6 embarcations, tout le monde a bord du bateau ne peut pas