Le tri des déchets et la collecte sont des actions consistant à séparer et récupérer les déchets selon leur nature, à la source, pour éviter les contacts et les souillures. Ceci permet de leur donner une « seconde vie », le plus souvent par le recyclage évitant ainsi leur simple biodégradation.
1-3 Le recyclage
« Les musées préservent notre passé; le recyclage préserve notre avenir. »
Le recyclage est un procédé de traitement des déchets (déchets industriels ou ordures ménagères) qui permet de réintroduire dans le cycle de production d'un produit des matériaux qui composaient un produit similaire arrivé en fin de vie ou des résidus de fabrication. L'un des exemples qui illustre ce procédé est celui de la fabrication de bouteilles neuves avec le verre de bouteilles usagées.
Le recyclage à deux conséquences écologiques majeures : * la réduction de déchets et donc la pollution qu'ils causeraient. Or la pollution est la dégradation d’un milieu naturel par des substances extérieures, introduites de manière directe ou indirecte. La santé humaine, la qualité des écosystèmes et de la biodiversité aquatiques ou terrestres peuvent être affectés et modifiés de façon durable par la pollution

* la préservation des ressources naturelles, puisque la matière recyclée est utilisée à la place de celle qu'on aurait dû extraire.
Symbole des 3 “R”
Réutiliser les matériaux (métaux, verre, papier), dans un nouveau processus de fabrication, génère une économie de matière première (bois, sable, pétrole ou minerai) et contribue ainsi à la préservation des ressources naturelles.

Le recyclage s'inscrit dans la stratégie de traitement des déchets dite Trois "R" c'est à dire : * Réduire, regroupe les actions au niveau de la production pour réduire les tonnages d'objets (par exemple les emballages) susceptibles de finir en déchets. * Réutiliser, regroupe les actions permettant de réemployer un produit usagé pour lui donner une deuxième vie, pour un usage identique ou