Travail de synthèse sur le siècle des lumières

Le siècle des Lumières s'est déroulé au 18ème en Europe. Il a été nommé comme tel par rapport aux philosophes des lumières qui voulaient « éclairer » leurs concitoyens en luttant contre l'ignorance, notamment avec l'aide de l'Encyclopédie, un inventaire « raisonné » qui fait la liste des progrès du genre humain en dénonçant la superstition, le fanatisme ou la tyrannie, en opposition avec la liberté et le bonheur.

Tout dabord, nous pouvons rappeler Montesquieu avec Lettres persannes qui critique indirectement la vie en France à l'aide de personnages fictifs (Rica, Ibben, Usbeck,...). Dans la lettre XXIV, il parle de l'influence du roi (Louis XIV) et du pape sur les français. En effet, le roi et le pape sont qualifiés de « magiciens » car ils endoctrinent, trompent le peuple. De plus, il dresse le portrait du roi comme un homme avare, dépensier et absolu car il possède tous les pouvoirs. Il critique aussi l'intolérance religieuse du christiannisme et la trop grande puissance du pape.

Ensuite apparaît Voltaire, qui avec Lettres philosophiques et Traité sur la tolérance, nous donne des caractéristiques supplémentaires sur le siècle des lumières.

Exilé en Angleterre, Voltaire entreprend d'analyser le gouvernement et les institutions de l'Angleterre par rapport à la France. Avec Lettres philosophique, il soutient la thèse selon laquelle le commerce a contribué à la liberté et au bonheur des gens ainsi qu'à la grandeur de l'Etat. En parallèle avec ça, il critique d'abord l'Allemagne en banalisant excessivement la noblesse « ...en Allemagne tout est prince. » et « ...n'ayant pour bien que des armoiries et de l'orgueil. ». Il continue ensuite avec la France en disant « ...est marquis qui veut ». On peut donc en conclure que le titre n'a plus aucune valeur car il s'achète avec de l'argent. Il ajoute avec « …un seigneur bien poudré qui sait précisément à quelle heure le roi se lève, à quelle heure il se couche...