Le sport n’a rien à voir avec la politique ! Vraiment ? La neutralité du sport relève du mythe. Cette foi dans une prétendue autonomie a la vie dure. Ses chantres défendent la conception d’un sport pur, vecteur d’amitié entre les peuples, une entité qui se placerait au dessus des Etats, des conflits, des haines. A ce sujet, Fréderic Baillette constatait : "le sport est trés souvent présenté par ses laudateurs et ses défenseurs comme un fait universel, un invariant culturel(1)". L’angélisme qui consiste à appréhender le sport comme un donnée atemporelle nie sa genèse.

" La philosophie qui veut que sport et politique ne se mélangent pas est spécieuse et hypocrite. Les exploits sportifs sont aujourd’hui utilisés comme étalon de la grandeur d’un pays. "
H. Adefope, ministre des Affaires étrangères du Nigéria
NAISSANCE DU SPORT

Dès l’Antiquité, et peut être même avant existaient des jeux et des activités physiques. Les plus connus étaient les Jeux Olympiques inventés par les grecs ou les affrontements de gladiateurs chez les romains. Mais les fondements et les objectifs de ces activités étaient bien différents de ceux du sport. On retrouve aussi avant le XIXème siècle en Europe des pratiques ludiques (les jeux traditionnels) comme la Soule et le Jeu de paume en France (2). Mais la naissance du sport est historiquement datée, il s’agit de la première moitié du XIXème siècle en Angleterre.
Le sport tel que nous le définissons ici est "un système institutionnalisé de pratiques physiques, compétitives, codifiées, réglées conventionnellement, dont l’objectif avoué est sur la base d’une comparaison des performances, de désigner le meilleur concurrent (le champion) ou d’enregistrer la meilleure performance (le record) (3)". il prend son essor avec l’avènement de la société capitaliste industrielle. Il n’est donc pas, comme l’écrit la revue Quel corps ? "une entité transcendante survolant les époques et les modes de production (4)".
Il apparaît à une époque donnée, celle