LE SYNDICALISME CHRÉTIEN

Au début du XIXème siècle, face à la naissance d'une société industrielle, l'Église catholique est remise en cause : en réponse, elle combat le monde moderne jusqu'en 1878. Elle lutte sur le plan politique et scientifique, mais reste cependant longtemps peu préoccupée de la question sociale, et notamment des problèmes posés par le développement industriel et l'exploitation des ouvriers. C'est seulement à la fin du siècle que Léon XIII s'y attarde : alors qu'il renforce la condamnation du socialisme et du libéralisme, sa doctrine sociale permet la naissance du syndicalisme chrétien. Dès lors, comment l'Église peut-elle assurer la protection des ouvriers tout en affirmant ses principes fondamentaux ?

Tout d'abord, il est important d'étudier les positions que l'Église adopte au sortir de la révolution industrielle. Son unité est ébranlée : au sein de l'institution s'opposent un catholicisme conservateur dans le refus de toute évolution, et un catholicisme libéral enclin à s'adapter à la société moderne. Après la mort de Pie VII en 1823 et jusqu'en 1878, les papes traditionnalistes affirment la doctrine antimoderniste de l'Église. Le catholicisme libéral progresse difficilement : de nombreux encycliques tels que le Mirari Vos, le Quanta Cura et le Syllabus condamnent l'idée selon laquelle « le pontife romain peut et doit se réconcilier et transiger avec le progrès, le libéralisme et la civilisation moderne ». Sous Pie IX, la constitution Pastor Aeternus renforce l'autorité pontificale : il mène jusqu'à sa mort en 1878 une politique intransigeante qui transforme le catholicisme en une institution rigoureusement centralisée. À sa mort, il reconnaît que la position réactionnaire de l'Église dont « [le] système et [la] politique ont fait leur temps » doit « changer d'orientation »..

Dans cet objectif, Léon XIII veut adapter le catholicisme aux sociétés modernes tout respectant les condamnations traditionnalistes. Il est