C’est dans le temps que se déroulent tous les évènements, qu’ils soient humains et irréversibles, ou physiques et répétitifs selon les lois de la nature. Il faut bien sûr distinguer le temps de l’horloge et le temps ressenti, vécu de manière différente. Seul l’homme a conscience du temps et de la limite de sa vie. L’existence humaine est ainsi conditionnée et personne ne sait combien de temps il vivra. Prendre conscience de son existence, c’est prendre conscience de sa finitude. La question de l’existence humaine est la question centrale de tout individu. Et cette question pose en même temps celle de l’angoisse. Devant cette limite de temps qu’il nous est donné à vivre, chacun réagit différemment. Le fait de se demander en quoi ce temps reflète la misère de l’homme revient à se questionner sur la situation de l’homme à l’égard de ce cadre constant qu’est la temporalité. Pour cela nous expliquerons tout d’abord que l’homme appartient au temps et qu’il est impuissant face à lui. Puis nous montrerons qu’il peut cependant chercher à le déjouer et le dominer.
L'homme est tributaire de l'ici et du maintenant. En effet lorsque nous remplissons des fiches administratives on nous demande d'inscrire ou nous sommes nés ainsi que la date. Cela revient à se demander pourquoi nous sommes nés à cette date plutôt qu'à une autre et pourquoi un tel lieu. Ces caractéristiques définissent notre situation dans le monde en ce qu'elle a de contingent et nous limite inéluctablement. L'homme n'a pas le don d'ubiquité, il ne peut vivre à la fois ici et ailleurs. De plus l'homme ne peut pas transcender, il ne peut dépasser les conditions de son incarnation temporelle. Par exemple pour un homme d'aujourd'hui il est impossible de vivre à l’Age médiéval et encore de visiter l'an 4000. L'homme est en total servitude face au temps. L'espace et le temps dont il est prisonnier sont pour lui incompréhensibles. Son imagination ne peut s'empêcher de les supposer infinis, ce que l'entendement ne peut