“Le villageois et le serpent”

Ésope conte qu'un manant, Charitable autant que peu sage, Un jour d'hiver se promenant
À l'entour de son héritage,
Aperçut un serpent sur la neige étendu,
Transi, gelé, perclus, immobile rendu, N'ayant pas à vivre un quart d'heure Le villageois le prend, l'emporte en sa demeure Et, sans considérer quel sera le loyer D'une action de ce mérite, Il l'étend le long du foyer Le réchauffe, le ressuscite. L'animal engourdi sent à peine le chaud Que l'âme lui revient avecque la colère Il lève un peu la tête, puis siffle aussitôt Puis fait un long repli, puis tâche à faire un saut Contre son bienfaiteur, son sauveur, et son père. «Ingrat, dit le manant, voilà donc mon salaire ! Tu mourras !» À ces mots, plein d'un juste courroux, Il vous prend sa cognée, il vous tranche la bête ; Il fait trois serpents de deux coups, Un tronçon, la queue et la tête. L'insecte, sautillant, cherche à se réunir, Mais il ne put y parvenir.

Il est bon d'être charitable : Mais envers qui? c'est là le point. Quant aux ingrats, il n'en est point Qui ne meure enfin misérable.

Commentaire

«Charitable autant que peu sage» : qualification négative du héros.
«Transi, gelé, perclus, immobile rendu» : le parallélisme syntaxique des six termes insiste sur l'état du serpent.
«Le villageois le prend, l'emporte en sa demeure» : c’est la première péripétie : les soins.
«L'animal engourdi sent à peine le chaud» : c’est la deuxième péripétie : l'attaque.
«Contre son bienfaiteur, son sauveur, et son père» : le triple parallélisme et la gradation marquent l’insistance sur l'ingratitude du serpent.
«Ingrat, dit le manant,