Le XIXe politique. Le XIXe siècle en France est une période de profonds changements et d'instabilité politique. Même si la Révolution française se termine en 1799, ses conséquences se prolongent jusque dans le dernier quart du XIXe lorsque la Franc trouve enfin l'équilibre politique républicain dont les insurgés de 1789 ont rêvé. L'héritage social et culturel de l'Ancien Régime est lourd et le pouvoir se place là où se trouve la puissance financière. En même temps, les bouleversements scientifiques et techniques changent la société française et une nouvelle classe émerge ainsi, celle du prolétariat et des ouvriers (plus mobile mais moins conservatrice que les paysans). La bourgeoisie libérale et réformatrice va profiter de l'affaiblissement de l'influence de la noblesse et du clergé sur les affaires du pays pour s'affirmer comme la classe sociale dominante, stimulant l'essor industriel. Après la fin des ambitions napoléoniennes, les mutations s'opèrent lentement (sur fond de crises et de ruptures) et reviennent avec une grande régularité tous les vingt ans. Deux empires (le premier Empire 1804-1814 et le second Empire 1851-1870), deux restaurations ( la première Restauration 1814-1815 et la seconde Restauration -avec ses 3 monarchies- Louis XVIII 1815-1824, Charles X 1824-1830, Louis-Philippe 1830-1848), deux républiques (la seconde République 1848-1851 et la troisième République 1870) et trois révolutions (la Révolution de Juillet en 1830 et celles de 1848 et 1870. Cette liste récapitule un siècle de vives turbulences dans l'histoire d'un pays en route vers la réconciliation nationale.

1.1 Le Consulat (1799-1804) et le premier Empire (1804-1814).

Le coup d'état du 18 brumaire ne marque qu'un premier pas dans l'ascension rapide de Bonaparte au sommet du pouvoir (il est nommé premier consul en 1800). Deux mesures importantes révèlent la mentalité jacobine du nouveau dirigeant, soucieux de centraliser le pouvoir autour de sa