Un additif alimentaire est une substance naturelle ou artificielle ajoutée à un aliment afin de modifier ses propriétés. Les familles d’additifs sont codées par un nombre allant de 100 à 1500 précédé d’un E.

Les Principaux additifs ? les colorants (E100 à E180), les conservateurs (E200 à E297), les anti-oxygènes (E300 à E321), acidifiants (E325 à E380), agents de textures (E400 à E495) dont émulsifiant gélifiant stabilisant épaississant les acides, alcalis, correcteur d’acidité (E500 à E585) les exhausteurs de goût (E620 à E641) et les édulcorants (E950 à E967).

IDENTIFICATION : La même directive européenne identifie chaque additif par un numéro de code ( E suivi de 3 ou 4 chiffres et parfois d’une lettre supplémentaire). Le classement en catégories permet ainsi d’identifier la substance en question.

Le rôle des colorants : ils renforcent la couleur ou permettent d’en créer une spécifique.
Les conservateurs : Ils ralentissent le devpt des germes indésirables de façon à prolonger la durée de conservation du produit.
Les antioxydants ou antioxygènes : ils protègent les aliments contre le vieillissement. A la différence des conservateurs, ils agissent non pas sur les micro-organismes, mais préviennent les altérations provoquées par l’oxygène (comme le rancissement des graisses)

Les agents de textures constitués des gélifiants, épaississants, émulsifiants et stabilisants
Les émulsifiants : ils permettent de maintenir en un mélange homogène des éléments non miscibles, comme l’eau et l’huile.
Les épaississants : ils donnent plus de « corps » à une préparation liquide en augmentant sa viscosité.
Les gélifiants : ils vont plus loin que les épaississants puisqu’ils permettent la solidification des préparations liquides sous forme de gel ou de gelée.
Les stabilisants : ils maintiennent les propriétés physico-chimiques des aliments. A VOIR

Les exhausteurs de goût : ils renforcent sans les modifier, le goût ou l’odeur.
Les acidifiants