Les Alpes suisses ou comment leur rôle défensif devient unificateur

Le territoire suisse et ses montagnes, un havre de paix au milieu d’une Europe à feu et à sang : voilà la première idée qui ressort d’une carte postale datant de 1915, située dans la partie « Le défi du progrès, La Grande Guerre : crise et renouveau », au château de Prangins. Il s’agira tout d’abord de donner une description de l’image. Puis, nous nous attarderons sur certains aspects problématiques de la nation suisse et nous essayerons de montrer comment cette image (et ses semblables) servit à la construction de la nation suisse, ceci autour d’un objet : ses montagnes.

1915. L’Europe et le monde sont en guerre ; la Suisse, suivant sa tradition de neutralité, ne prend part pour aucun belligérant. Sur cette carte postale du début de la guerre, nous distinguons trois parties : celles de gauche et de droite représentent l’Europe à feu et à sang, symbolisée par un squelette tenant une flamme à la main, des civils sans habitat, des soldats blessés, des armées sur le champ de bataille, le tout teinté d’une couleur rouge qui rappelle le feu et le sang ; un nuage de fumée grise parsemé de boules de feu lie les deux premières parties et entourent la troisième, au centre. Cette dernière contient, au premier plan, un rocher sur lequel est accroché un écusson avec le drapeau suisse ; deux fusils sont disposés en croix devant le rocher, baïonnette au canon ; un soldat y est posté, l’arme au pied, le regard droit ; sa silhouette se projette sur l’arrière-plan ; au deuxième plan se trouve une prairie alpine avec une cabane devant laquelle paît une vache, entourée de trois chèvres et de leur propriétaire, sorte de paysan-montagnard ; l’herbe est verte et son ton s’accorde avec le bleu du ciel et des montagnes à l’arrière-plan ; ces dernières prennent la moitié de l’espace de cette partie. On remarque le contraste qui existe entre les parties aux extrémités et celle du centre : les thèmes, les couleurs, les