Les pouvoirs publics et la Caisse nationale d’assurance maladie (CNAM) ont mené des campagnes d’information visant à réduire la consommation d’antibiotiques en France (en tête des pays européens pour ce type de prescription). Cet ensemble de campagnes, intitulé « Les antibiotiques…c’est pas automatique », vise à informer le public sur l’inutilité des antibiotiques dans certaines situations (les infections virales respiratoires, notamment, comme la grippe ou la bronchiolite par exemple). L’effort a porté ses fruits avec une diminution de la consommation des antibiotiques. Un des objectifs de ces campagnes est également économique comme la baisse des coûts de l’Assurance maladie. D’un point de vue médical, certaines souches de microbes ne réagissent pas aux antibiotiques, c’est pourquoi un certain nombre d’antibiotiques ne peuvent être prescrits par les médecins de ville et sont réservés aux cas les plus graves, à l’hôpital.
Un médecin prescrit un antibiotique sous certaines conditions : qu’il soit capable de tuer ou de bloquer la prolifération des micro-organismes responsables de l'infection ; qu’il pénètre jusqu’au site de l’infection ; qu’il ne soit ni modifié, ni détruit, que ce soit par l’organisme ou par les bactéries résistantes. C’est l’examen clinique qui oriente le médecin vers l’hypothèse d’une infection par un micro-organisme : les circonstances (un voyage à l'étranger, l'absence de vaccination, les contacts avec des personnes malades, etc.) et les symptômes tels que la fièvre, l’apparition de ganglions gonflés et douloureux, des écoulements, un abcès, une zone inflammatoire douloureuse, etc. Mais certains symptômes sont communs aux infections virales et bactériennes et ne permettent pas toujours un diagnostic précis. Les médecins ont alors recours à des examens complémentaires afin de diagnostiquer une infection bactérienne et, si possible, le germe qui en est responsable. Quels sont les conséquences à long terme d’une utilisation