C) Autres instruments :

1- Le cadran solaire

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Le cadran solaire est l’un des premiers instruments utilisés pour mesurer l’écoulement du temps. Depuis des siècles, le principe est resté le même : il est constitué d’un gnomon ou « style », incliné parallèlement à l’axe de rotation de la Terre, qui demeure l’aiguille qui forme l’ombre sur une surface : la table du cadran. Celle-ci peut avoir une forme concave, convexe ou encore sphérique selon les modèles mais elle est généralement plane. L’heure est indiquée selon la longueur et la direction de l’ombre formée par le gnomon.

a) Histoire [pic] Il fût trouvé pour la première fois il y a 1500 ans avant Jésus Christ, en Égypte. À cette époque le cadran solaire était un obélisque qui faisait office de gnomon et pour qu’il indique l’heure, il fallait tracer à sa base un demi-cercle divisé en douze parties. Grâce au soleil, une ombre de l’obélisque se formait et en fonction de sa position par rapport aux douze parties, on obtenait une certaine heure. Suivirent ensuite d’autres modèles comme le scaphé, au IIIème siècle avant Jésus Christ, en Grèce, ou encore comme le modèle conique. Le problème de ces cadrans était qu’ils indiquaient des heures inégales du fait des saisons. En hiver, les heures étaient courtes et en été, elles étaient longues. Puis, aux XIII et XIVèmes siècles, apparurent en Europe les cadrans solaires à style incliné tels que nous les connaissons aujourd’hui, sous l’influence de la civilisation arabe qui étudiait le principe depuis plusieurs siècles. Cette inclinaison du style permit alors de tracer un diagramme de lignes horaires indiquant des heures égales, c'est à dire que les heures avaient la même durée quelque soit la période de l’année. Un jour était donc divisé en 24 heures d’un midi à l’autre.

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Enfin, à la fin