Les caractéristiques du territoire américain, maîtrise par les transports et mise en valeur A- Les caractéristiques du territoire américain 1. L’espace
Avec 9,3 millions de km2, les Etats-Unis sont le quatrième plus grand pays du monde , auquel s’ajoute l’Alaska et Hawaï. D’est en ouest, ils sont parcourus par quatre fuseaux horaires. Ils possèdent de gigantesques façades océaniques. Cette immensité est facteur de puissance dans la mesure où elle offre une grande diversité géographique et où elle est maîtrisée par l’homme. 2. La nature
a. L’eau, les sols, la forêt
Les Etats-Unis possèdent d’immenses bassins fluviaux, comme celui du Mississippi-Missouri, aux débits importants. Les Grands Lacs sont la deuxième réserve d’eau douce du monde. De vastes régions sont irriguées du fait de leur aridité, à l’ouest du 100e méridien. Les terres cultivables sont abondantes : les meilleurs sols se trouvent dans le bassin du Mississippi. La variété des sols permet la diversité des cultures et de l’élevage. Toutefois il existe des problèmes d’érosion et de pollution des sols. La forêt couvre un quart de l’espace, offrant une matière première et des lieux de promenade réputés (parcs nationaux, comme Yellowstone).

b. Le sous-sol
Les minerais sont abondants : phosphates, fer, cuivre, plomb. Mais les Etats-Unis possèdent surtout d’énormes réserves de charbon facilement exploitables. Les hydrocarbures (pétrole et gaz), même s’ils ne suffisent pas à la consommation, sont en quantité considérable, dans les gisements de Californie, d’Alaska et du golfe du Mexique. Cependant, comme l’eau, ces ressources s’épuisent.
Les ressources des Etats-Unis sont à la fois abondantes et variées.

3. Les climats et reliefs

L’étendue du pays en latitude et l’orientation du relief entraînent une grande diversité :
* Des paysages : A l’Est du pays, la chaîne des Appalaches. Au centre, les Grandes Plaines. A l’Ouest, les montagnes Rocheuses
Des climats :