L’écrivain commence par placer un décor. L’afghanistan des années 70, une Afghanistan paisible où les ethnies se mélangent, avant le coup d’Etat par les talibans.
Dans ce décor il place ensuite des personnages : Amir, fils d’un riche Patchoun, Baba, craint et respecté dans la région. Son père est son modèle, peu présent pour son fils, Amir va tout faire pour le rendre fier de lui; quitte à perdre sa dignité en chemin. Et Hassan, son ami, son frère de lait, le fils hazara du serviteur de son père, Ali, prêt à tout pour Amir. Il les fait ensuite vivre, évoluer, leur invente à chacun une psychologie. Et puis un drame, le viol d’Hassan, et la lacheté d’Amir, qu’il ne se pardonnera jamais .
Le roman comporte deux «parties» . La première, relatant les souvenirs d’enfance d’Amir, narrateur de cette histoire. Et une deuxième partie, portée par sa terrible culpabilité et sur sa lente reconstruction vers le rachat de l'estime de soi.
L’écrivain nous propose un condensé saisissant sur la récente histoire de son pays, meurtrie sous le joug des talibans. les lapidations, les mutilés contraints de vendre leur prothèse sur les marchés, les femmes frappées pour un seul mot, les enfants violés dans les orphelinats…
Les thèmes principaux sont la discrimination (hazara/patchoun, chiite/sunite), l’amitié ( Amir/Hassan, mais aussi Rahim/Baba et Baba/Ali), la jalousie (d’amir envers Hassan), la rédemption, l’amour, la religion, le poids d’une culture, la violence, et le secret (Le lien de sang entre Amir et Hassan)
La condition féminine dans la religion musulmanne est également traitée.
Le roman se termine dans l’espoir, il nous montre que nous pouvons réellement rester honorables, devenir humbles et meilleurs chaque jour, et se faire pardonner nos erreurs commises par le