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Les coquillages de léonard

19681 mots 79 pages
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Les coquillages de Léonard par Stephen Jay Gould

Le titre original est “ Leonardo's Mountain of Clams and the Diet of Worms: Essays on Natural History ” (La montagne de palourdes de Léonard et la diète des asticots) présentation de l'éditeur
"Ce nouveau volume de mes essais diffère des ouvrages précédents en ce qu'il révèle ma façon atypique d'écrire sur l'histoire naturelle. S'il existe un thème fédérateur dans mon œuvre, c'est la tentative de formuler une "histoire naturelle humaine". J'aime, certes, la nature. Mais je suis encore plus fasciné par l'histoire de la façon dont les êtres humains ont appris à étudier et à comprendre la nature. Je suis donc avant tout un "naturaliste humaniste". Je me concentre ici sur ce phénomène unique dans l'histoire des êtres vivants sur la Terre : la lutte d'un agent conscient et questionneur pour comprendre les pourquoi et les comment, et pour intégrer cette connaissance à sa recherche sur le sens de sa propre existence. Autrement dit, je suis enthousiasmé par les faits bruts constitutifs du monde matériel, mais encore plus passionné par la tentative de saisir comment un instrument excessivement fragile et singulier, l'esprit humain, arrive à connaître ce monde, et comment l'histoire contingente du corps humain, de la personnalité et de la société imprime sa marque sur cette connaissance."

Introduction
Confession d'un naturaliste humaniste
« Pour quelque raison que ce soit, liée aux hasards de ma naissance et à mes dispositions de tempérament, je suis fondamentalement un humaniste, et j'aime, par-dessus tout, la conjonction intelligente et sensible de l'art et de la nature, et non la domination de l'une sur l'autre. (...) Eh bien, certes, j'aime la nature, aussi passionnément que tous ceux qui ont pris la plume pour en parler. Mais je suis encore plus fasciné par le niveau d'analyse juste au-dessus (et j'entends par là plus large, non pas supérieur) : il s'agit, autrement dit, de l'histoire de la façon dont les

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    Qui font vergogne aux étoiles des Cieux. Que l'un soit doux, l'autre soit furieux, Que l'un de Mars, l'autre de Vénus tienne ; Que du bénin toute espérance vienne, Et du cruel vienne tout désespoir ; L'un soit piteux et larmoyant à voir,….

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