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A VANT-PROPOS

LES DÉFIS DÉMOGRAPHIQUES : DES DISCOURS ALARMISTES AUX POLITIQUES INCERTAINES..

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de nombreux fantasmes. De vieilles peurs sont réveillées par l’actualité : croissance de Ia population, explosion urbaine, diffilsion du Sida, destruction des sols arables, montée du chômage, délinquante de Ia jeunesse... génèrent une angoisse politique, combinaison dramatique des précédentes. Cette angoisse se nourrit également de Ia grande incertitude de perspectives partagées entre une fécondité qui demeure très élevée et les effets dévastateurs du Sida, encore mal appréciés. Face à ces vues catastrophistes, l‘enquête et le discours scientifiques doivent se substituer aux propos alarmistes et permettre une analyse du contenu et des effets de la croissance démographique rapide du continent africain, comme des programmes et politiques élaborés ici et Ià pour y répondre. En dtfinitive, il s’agit, pour les auteurs de ce dossier thématique, d‘expliciter I’éntergence et l’efficacité relative de politiques de population, sectorielles ou plus générales, en réponse aux différents défis que Ia croissaiice démographique pose à l‘action des hommes politiques et des responsables du développement et aux stratégies des acteurs sociaux ; ceci en distinguant les politiques chargées de la maîtrise de la croissance démographique de celles ayaitt pour objet de gérer ses conséquences écoitomigues et sociales.
Les particularités d e la démographie africaine

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ES discours actuels sur Ia démographie de I‘Afrique véhiculent

II n’est sans doute pas inutile, en introduction à ce dossier, de rappeler brièvement quelques traits spécifiques de la démogaphie de l’Afrique au sud du Sahara. Quitte à scltématiser, à simplifier, en gom5

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niant les caractéristiques propres à chaque pays, ainsi qzie les différences régionales parfois importantes à l’intérieur d t n même pays, on peut toutefois essayer de résumer cette situation démographique par les huit