Les États-Unis et la 1ère guerre mondiale
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Introduction

Le conflit, né des tensions entre nationalités dans les Balkans et déclenché par l'assassinat du prince héritier d'Autriche-Hongrie à Sarajevo en juin 1914, a rapidement embrasé l'Europe par le jeu des alliances entre puissances européennes. Dès 1914, il a aussi touché d'autres continents, en particulier par l'implication des empires coloniaux d'Afrique et d'Asie. Mais c'est surtout à partir de 1917, avec l'entrée en guerre des États-Unis aux côtés des pays de l'Entente que la guerre devient vraiment mondiale. Quand et pourquoi les États-Unis sont-ils entrés en guerre ? Quel a été l'impact de leur participation sur l'issue du conflit et sur leur montée en puissance dans le monde ?

I. Une entrée en guerre tardive

1/ De l'isolationnisme à la neutralité

Dès le début de la guerre, en août 1914, malgré les relations étroites qui liaient son pays au Royaume-Uni, membre de l'Entente, le président des États-Unis, le démocrate Wilson, a proclamé la neutralité américaine. Cette neutralité s'inscrivait dans la tradition isolationniste énoncée dès 1823 dans la doctrine Monroë « L'Amérique aux Américains », doctrine qui faisait du continent américain tout entier une sorte de chasse gardée des États-Unis d'où devaient se retirer les Européens. Elle impliquait en même temps que la diplomatie américaine se désintéressait des affaires de la vieille Europe. En proclamant la neutralité des États-Unis, Wilson entendait ménager l'unité du peuple américain en évitant de prendre parti dans un conflit qui suscitait des réactions contradictoires au sein des différentes communautés originaires des pays en guerre. Les communautés britannique, russe, italienne, française étaient favorables à un engagement américain au côté de l'Entente, tandis que les communautés allemande et austro-hongroise y étaient hostiles, ainsi que la communauté irlandaise dont le ressentiment contre le