Les grandes découvertes bouleversent l'Europe

Quelles sont les conséquences des grandes découvertes ?

Introduction

Au XVème siècle, les Hispaniques se lancent à la conquête des océans et dans une course aux explorations. Portugais puis Espagnols, Anglais et Français découvrent de nouvelles terres, de nouvelles voies maritimes et se lancent dans une expansion territoriale sans précédent.
Quelles ont été les conséquences des Grandes Découvertes ? En quoi l’expansion géographique des Européens à la fin du XVème siècle bouleverse-t-elle l’histoire du monde ?

1 Une brusque dilatation du monde connu et une nouvelle vision du monde.

Les voyages océaniques entrepris par les Portugais, puis les Espagnols débouchent sur une meilleure connaissance du monde. Si les milieux scientifiques savent depuis longtemps que la Terre est ronde, la découverte par les Portugais de la route des Indes (voyage de Vasco de Gama, 1498), les explorations par les Espagnols (Christophe Colomb) puis par les Anglais et les Français (Verrazzano ;
Jacques Cartier) des côtes du Nouveau Monde (l’Amérique) élargissent le monde connu des
Européens.
Les Grandes Découvertes élargissent l’horizon des Européens en leur faisant découvrir de nouvelles terres et de nouvelles populations inconnues de la Bible. La découverte du Nouveau Monde provoque un choc culturel qui est source de débats intellectuels conquistadores, théologiens et penseurs. Les Grandes Découvertes font émerger des interrogations nouvelles : « Les sauvages sont-ils bons ou mauvais » ? (Montaigne).

2 L’expansion du commerce transatlantique, de la traite négrière atlantique et des flux monétaires. Les Grandes Découvertes s’accompagnent d’une première mondialisation de l’économie. Le commerce transatlantique connaît une formidable expansion au XVIème siècle. Les produits d’Asie parviennent en Europe via l'océan indien et l’Atlantique (soieries, cotonnades, thé, café…), tout comme les produits en