Les Grands Courants du XIXe Siècle

En France, le XIXe siècle est délimité par deux bouleversements importants. On le fait commencer à la Révolution française en 1789 et on le fait terminer à la Première Guerre mondiale. La période entre ces deux événements est caractérisée par de profonds changements sur les plans politique, économique et social. Plusieurs changements de régime, la Révolution industrielle et l’évolution des sciences ont influencé la vie des citoyens français du XIXe siècle. La littérature porte les traces de cette époque troublée. En examinant les grands courants littéraires du XIXe siècle, on trouve différentes réactions à la nouvelle vie de l’époque. Dans le cadre de ce travail, trois de ces grands courants seront présentés : le romantisme, le réalisme et le naturalisme. Pour expliquer leur émergence et leur développement, on s'intéressera au contexte social. Le premier grand courant qu’on peut identifier au XIXe siècle est le romantisme. Selon Ferran/Schvalberg (2001) le but de la génération romantique française était de « traverser une époque troublée dont elle envisage l’instabilité avec angoisse » (Ferran/Schvalberg 2001 : 4). Le sentiment de l’instabilité marquera ses œuvres à juste titre. Comme on a déjà mentionné plus haut, l’instabilité du pouvoir politique est évidente à l’époque. En moins de 35 ans, la France sera gouvernée par trois différents souverains. Sur un plan économique, la Révolution industrielle changera massivement le panorama social. Le phénomène de l’urbanisation entraîne la paupérisation partielle de la société et provoque, par conséquent, l’angoisse et l’incertitude. La question de la place de l’individu dans un tel système est omniprésente dans la société ainsi que dans la littérature. Avant d’essayer de trouver une réponse à cette question dans la littérature de l’époque, il faut faire remarquer que poser cette question est déjà révolutionnaire. Les besoins et les valeurs de l’individu étaient, jusque-là,