Les grands romans anglo-saxons

Entreprendre d'étudier les « grands romans anglo-saxons » est, par définition, un projet culturel indispensable, mais certainement trop vaste. C'est pourquoi nous ne nous concentrerons ici que sur une période allant du XVIIe au XXe siècle, comportant la parution de nombreux livres britanniques incontournables, dont les auteurs sont désormais mondialement reconnus.
Pour saisir entièrement l'impact qu'ont pu avoir ces oeuvres sur la société de l'époque, il nous faut rappeler qu'au XVIIe siècle, malgré les guerres avec la Hollande et la France vis à vis de l'empire colonial, l'Angleterre connait une relative prospérité et stabilité. Celles-ci permettent le développement du commerce, et en parallèle, l'accroissement de l'intérêt littéraire, du désir de se cultiver. C'est ainsi que le roman, nouveau genre littéraire, fait son apparition.

La première œuvre que nous allons tenter de comprendre est parue en 1719 sous le titre de Robinson Crusoe, et fut écrite par Daniel Defoe. Inspiré de l'expérience d'un marin écossais qui a vécu seul sur une île, Defoe raconte dans son roman d'aventure l'épopée d’un naufragé de vingt-huit ans. Ce dernier, prénommé Robison Crusoe, s'échoue sur une île d'Amérique du Sud, où il ne trouve pour seule compagnie qu'un perroquet, deux chiens et un chat. Ingénieusement, Robinson parvient à subvenir à tous ses besoins, et apprend à vivre avec la nature environnante. Quelque temps après, il sauve Vendredi d'un sacrifice humain auquel il était destiné par les cannibales, et ce dernier devient son serviteur. Le récit se termine alors que Crusoe a réussi à rentrer dans son pays, après avoir rencontré un bateau.
L'auteur, politiquement engagé, transmet ses idées à travers l'analyse critique du comportement de l'Homme envers ses semblables. Il fait surtout référence à la colonisation, en se servant d'un protagoniste imprégné par la société de son temps, représentant le vrai prototype du conquérant anglais, qui