Chaque jour en Afrique, la guerre fait des milliers de morts et de blessés, dont la moitié de ces victimes innocentes sont des enfants. Une multitude de petites guerres civiles ont fait irruption récemment dans ce continent et ont provoqué la mort de plus de personnes qu’au cours des deux dernières décennies n’importe où ailleurs sur la terre. À titre d’exemple, le Comité de Secours
International a estimé à 3, 3 millions de personnes mortes à la suite du conflit en République démocratique du Congo. Le génocide au Rwanda en 1994 a fait, quant à lui, plus de
800 000 morts.
En plus de provoquer la mort de millions de gens, les conflits en Afrique déplacent aussi des millions de personnes. L’Afrique compte le plus grand nombre de réfugiés et de personnes déplacées à l’intérieur de leur pays. Les civils quittent les régions en conflit parce qu’ils y sont généralement persécutés et parce qu’ils veulent échapper à la violence qu’amène la guerre. Même si dans les camps de réfugiés, les gens peuvent bénéficier d’une sécurité temporaire, il n’en reste pas moins qu’ils doivent faire face à des pénuries de nourriture chronique, à un manque d’eau potable, à une insalubrité des lieux qui conduit parfois à des épidémies de maladies comme le choléra et la diarrhée aiguë, etc.
De plus, les guerres des dernières années ont détruit, dans les pays en conflit, la plus grande partie des infrastructures de transport et de télécommunication ainsi que les services d’éducation et de santé. En outre, les guerres ont endommagé l’environnement, lequel, à son tour, a contribué à de nouveaux cycles de conflits relatifs aux ressources et à leur contrôle. En somme, elles ont pour effet de perturber les fragiles systèmes socioculturels, politiques et économiques des pays africains.
Les enfants, parce qu’ils sont jeunes, fragiles et sans défense, restent les individus les plus vulnérables de la société en temps de conflit. Les violences physiques, sexuelles et émotionnelles